Golfin aloittaminen käy sujuvasti perehtymällä lajin perusteisiin. Golfia pelataan tavallisesti 9-reikäisellä tai 18-reikäisellä radalla. Radan pituuden voi valita sen mukaan, minkä verran peliaikaa on käytettävissä. Golfia pelataan nurmikentillä, joille on rakennettu hiekkaesteitä eli bunkkereita ja vesiesteitä. Golfissa tavoitteena on saada lyötyä pallo aloituspaikasta reikään mahdollisimman vähäisillä lyönneillä, joita kutsutaan swingeiksi.

Swingien harjoittelu

Swingejä voi harjoitella driving range -alueella, ja harjoitellessa on tärkeää keskittyä sekä lähelle että kauemmaksi suunnattuihin lyönteihin. Lähilyönteihin tarkoitettuja mailoja ovat chipperit ja putterit, kun taas driverit saavat golfpallot lentämään pitkälle.

Green card ja sen hankinta

Golfia aloittaessaan pelaajan on hankittava green card, jonka saa ottamalla yhteyttä golfklubiin ja ilmoittautumalla green card -kokeeseen. Ennen green cardin hankkimista on suositeltavaa osallistua alkeiskurssille, joita järjestetään golfklubeilla. Green cardin tarkoituksena on sekä varmistaa pelaajan tietojen ja taitojen riittävyys että lisätä pelaajien turvallisuutta. Tästä syystä Green Cardia kutsutaankin "golfin ajokortiksi".

Handicap, par eli golfin ihannetulos ja slope-arvo 

Green card -kokeen läpäistyään pelaaja saa aloitustasoituksen 54. Tämä vertailuluku kuvaa pelaajan pelitaitoa, ja lukua lasketaan sitä mukaa, kun pelaaja pelaa kierroksia ja saa parannettua tuloksiaan. Tasoitusrajat vaihtelevat eri golfkenttien välillä, ja voidakseen pelata kentällä pelaajalla on oltava vähintään ilmoitetun tasoitusrajan mukainen pistemäärä. Joillakin kentillä tasoitusrajana voi olla 54 tai green cardia ei vaadita lainkaan. Driving rangella green cardille ei ole tarvetta, vaan siellä jokainen pääsee harjoittelemaan swingejä.

Pelaajan pelitasoa kuvaava tasoitusluku eli handicap kertoo, kuinka monta lyöntiä pelaaja keskimäärin lyö yli kentän par-tuloksen eli ihannetuloksen. Handicap asettuu välille 0–54 – mitä pienempi luku, sitä parempi pelaaja. 18-reikäisen kentän ihannetulos on yleensä 72. Tämä tarkoittaa sitä, että pelaajan, jonka tasoitusluku on 0, tulisi pelata kenttä yhteensä enintään 72 lyönnillä. Jos taas pelaajan handicap on 54, sama kenttä tulisi pelata 126 lyönnillä. Luku saadaan lisäämällä tasoitusluku 54 ihannetulokseen 72. Mikäli handicapin 54 omaava pelaaja selviää tätä vähemmillä lyönneillä, hän voi laskea tasoituslukuaan.

Golfkentillä käytettävä slope-arvo ilmoittaa kentän vaikeusasteen. Slope vaihtelee yleensä lukujen 55 ja 155 välillä – mitä korkeampi arvo, sitä vaikeampi kenttä. Slope-arvon avulla pelaajille lasketaan pelitasoitukset kentillä, ja se määrittää, kuinka monta tasoituslyöntiä pelaaja saa suhteessa kentän par-tulokseen. Korkeampi slope-arvo merkitsee sitä, että korkeamman tasoitusluvun omaavat pelaajat saavat tasoituslyöntejä enemmän suhteessa pienemmän tasoitusluvun omaaviin pelaajiin. Tasoituslyöntien määrä riippuu myös tiiauspaikasta eli aloituslyönnin paikasta.

Yleisimmät golfausmuodot ja tiiauspaikan valinta

Golfissa yleisimmät pelimuodot ovat lyöntipeli ja pistebogey, joista lyöntipeli on yksinkertaisempi. Lyöntipelissä kaikki swingit lasketaan, ja vähiten lyönyt pelaaja voittaa. Pistebogeyssä puolestaan kerätään mahdollisimman paljon pisteitä. Jos esimerkiksi pelaaja lyö väylän omalla tasoitusluvullaan, hän saa kaksi pistettä. Jos taas oma tasoitusluku ylittyy yhdellä lyönnillä, siitä tulee yksi piste. Mikäli lyöntejä tulee tätä enemmän, pisteet jäävät nollille. Vastaavasti jos lyöntejä tulee yksi vähemmän omaan tasoituslukuun verrattuna, pelaaja saa kolme pistettä, ja niin edelleen. Pistebogeyssä ei voi saada miinuspisteitä, mikä tekee siitä aloittelijallekin mukavan pelimuodon.

Golfin tiiauspaikan valinta jää yleensä pelaajalle, ja pelaajan handicap vaikuttaa siihen. Jokaista reikää kohden on neljä tiiauspaikkaa ja kentän slope-arvo suhteutetaan niihin. 

Tiiauspaikat jaetaan eri kategorioihin värien mukaan:

• Punainen tiiauspaikka on lähimpänä reikää, ja sitä suositellaan naisille sekä miehille, joiden handicap on 36–54.
• Sininen tiiauspaikka on toiseksi lähimpänä reikää, ja sitä suositellaan pidemmälle lyöville naisille, joiden handicap on alle 36.
• Keltainen tiiauspaikka on toiseksi kauimpana reiästä, ja sitä suositellaan miehille, joiden handicap on enintään 36.
• Valkoinen tiiauspaikka on kauimpana reiästä, ja sitä suositellaan pitkälle lyöville miehille, joilla on matala handicap.

Nämä perusvinkit luettuasi olet valmistautunut golfin aloittamiseen. Laji vie helposti mukanaan, ja sen parissa viihtyy niin kotimaan kentillä kuin ulkomaan matkoillakin. Budget Sportista hankit kätevästi golfmailat, golfvaatteet ja golfkengät lajin aloittamiseen.